Estado natural de los alcanos

Se encuentran en la naturaleza, constituyendo principalmente los petróleos, los gases naturales que surgen de estos yacimientos y los gases de los yacimientos de carbón.
El gas natural es la fuente principal para la obtensión de los primeros alcanos. Tiene la siguiente composición:

• metano:   80%
• etano:      13%
• propano:    3%
• butano:      1%
• nitrógeno:  3%

Los alcanos revisten gran importancia industrial, ya que constituyen la principal fuente de energía cuando se los emplea como combustibles para la calefacción industrial y doméstica, y como carburantes en los motores de explosión y combustión. Además son materia prima de importantes industrias.

Fuente: DE BIASIOLI y otros: Química orgánica (1990), KAPELUZ, Bs. As.